La importancia de las radiografías dentales.

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La importancia de las radiografías dentales.

Los rayos X son formas de energía que son absorbidas por objetos altamente densos, como son los huesos y el metal, los cuales a cambio dejan impresiones brillantes en una película radiográfica. Los objetos no densos, como piel y ropa permiten que los rayos X pasen a través de ellos, dejando impresiones difusas.

Escrito por: Dra. Mónica de León

Las radiografías dentales son parte importante de la rutina de cuidado dental, tanto para adultos como para niños. No solo ayudan a revelar problemas potenciales con los dientes permanentes por salir, sino que también revelan problemas potenciales causados por placa dentobacteriana oculta. Adicionalmente a detectar problemas dentales, las radiografías dentales ayudan a detectar otras condiciones como enfermedad de encías, incluyendo los cambios en el hueso y en los ligamentos que sostienen a los dientes en su lugar, osteoporosis, quistes, etc.

Existen diferentes tipos de radiografías dentales, entre ellos las más comunes: las radiografía de aleta de mordida y las periapicales. Las de aleta de mordida se toman cuando los dientes ocluyen entre sí y muestra la porción de la corona de los dientes superiores e inferiores. Las periapicales son un tanto más selectivas para mostrar uno o dos dientes específicos desde su corona hasta su raíz.

En los niños, las radiografías dentales de rutina se recomiendan porque muestran la posición, número y tamaño de los dientes y porque pueden detectar la presencia de caries antes de que las mismas puedan verse en la superficie del diente. Sin las radiografías dentales, el dentista debe depender solamente de sus hallazgos visuales en el examen clínico. A veces las caries comienzan a formarse de placa bacteriana atrapada en medio de los dientes, en donde al dentista le es imposible ver. Con la ayuda de radiografías dentales, las caries ocultas pueden ser detectadas y curadas en tempranamente de forma que el daño que sufra el diente sea menor.

Las radiografías dentales de rutina también detectan dientes impactados, que pueden ser un problema desde la niñez a la adultez temprana. En caso de golpes, las radiografías dentales determinan el tipo y extensión del daño. Investigación reciente indica que las radiografías dentales pueden server como un método alternativo para detectar osteoporosis en adultos.

Las radiografías dentales, como otras radiografías requieren una exposición a radiación leve, por lo que se consideran seguras y solo se realizan en intervalos rutinarios o cuando se sospecha un problema. Usualmente no es necesario citas adicionales para tomarlas pues pueden ser parte de la cita de limpieza y examen anual.

Preguntas Más Frecuentes (PMFs)

•    ¿Cómo funcionan las radiografías dentales?
•    ¿Con qué frecuencia se deben tomar radiografías?
•    ¿Cuáles son los beneficios de un examen radiográfico dental?
•    ¿Cómo se comportan las radiografías dentales en comparación con otras fuentes de radiación?
•    ¿Qué pasa si estoy embarazada y necesito un examen radiográfico dental?
¿Cómo funcionan las radiografías dentales?

A medida que los rayos X pasan a través de la boca son absorbidos en su mayor parte por los dientes y los huesos debido a que estos tejidos, que se llaman tejidos duros, son más densos que las mejillas y la encía, que se llaman tejidos blandos. Cuando los rayos X chocan contra la película o contra un sensor digital, se crea una imagen llamada radiografía.

¿Con qué frecuencia se deben tomar radiografías?
La frecuencia con que se deben tomar radiografías depende de su estado actual de salud bucodental, de su edad, de su riesgo de sufrir estas enfermedades y de los signos y síntomas de alguna enfermedad bucal que pueda estar padeciendo. Por ejemplo, los niños pueden necesitar radiografías con más frecuencia que los adultos. Esto se debe a que sus dientes y sus maxilares aún están en desarrollo. Además sus dientes son más propensos a ser afectados por caries dentales que los de los adultos. Su dentista revisará su historia, examinará su boca y luego decidirá si necesita radiografías o no.

Si usted es un nuevo paciente, el odontólogo puede recomendar la toma de radiografías para determinar el estado actual de su salud bucal y para poder identificar los cambios que puedan ocurrir más adelante. Se puede necesitar un nuevo conjunto de radiografías para ayudar a su dentista a detectar si hay nuevas caries, para ver el estado de salud de su encía o para evaluar el crecimiento y el desarrollo de sus dientes. Si su antiguo dentista tiene radiografías suyas, su nuevo dentista puede pedirle copias de ellas. Pida a ambos dentistas que le ayuden con el reenvío de sus radiografías.

¿Cuáles son los beneficios de un examen radiográfico dental?
Debido a que muchas enfermedades de los dientes y de los tejidos circundantes no se pueden ver cuando el dentista examina su boca, un examen radiográfico puede ayudar a revelar lo siguiente:

•    pequeñas áreas de caries entre los dientes o debajo de las restauraciones (obturaciones) existentes
•    infecciones en el hueso
•    enfermedad periodontal (de la encía)
•    abscesos o quistes
•    anomalías del desarrollo
•    algunos tipos de tumores

Al detectar y tratar los problemas dentales en una etapa temprana se puede ahorrar tiempo, dinero y molestias innecesarias. Las radiografías pueden ayudar a su dentista a detectar problemas en su boca que de otra manera no se verían.

¿Cómo se comportan las radiografías dentales en comparación con otras fuentes de radiación?
La cantidad de radiación a que estamos expuestos con las radiografías dentales es muy pequeña en comparación con nuestra exposición diaria a otras fuentes como la radiación cósmica y a los elementos radiactivos de origen natural (por ejemplo, los que producen el gas radón).

La tabla que sigue compara una estimación de nuestra exposición a radiación por las radiografías dentales con la de otras fuentes diversas. Como se indica más adelante, un milisievert (mSv) es una unidad de medida que permite una comparación entre las fuentes de radiación que afectan todo el cuerpo (como la radiación de fondo natural) y los que sólo afectan una parte del cuerpo (como las radiografías).

FUENTE		Exposición Estimada (mSv)
Artificial	Radiografías dentales
	Radiografías de aleta de mordida	0,038
	Radiografía total de boca	0,150
	Radiografías médicas
	* Radiografía del tracto gastrointestinal	4,060
	inferior	4,060
	* Radiografía del tracto gastrointestinal	2,440
	superior	2,440
	*Radiografía de tórax	0.08
Natural	Radiación Cósmica (Espacio Ultraterrestre)
	Promedio de radiación del espacio ultra-	0,510
	terrestre en Denver, CO (por año)	0,510
	Radiación Terrestre y Atmosférica
	Promedio en EE.UU. de radiación	3,000
	proveniente de fuentes naturales(por año)	3,000

Fuente: Adaptado de Frederiksen NL.X-Rays: What is the Risk?
Texas Dental Journal. 1995;112(2):68-72

¿Qué pasa si estoy embarazada y necesito un examen radiográfico dental?
Es posible que se necesite una radiografía para un tratamiento dental que no puede esperar hasta después que nazca el bebé. Debido a que las infecciones dentales sin tratar pueden suponer un riesgo para el feto, puede ser necesario hacer un tratamiento dental para mantener la salud de la madre y del niño. La exposición a radiación como resultado de las radiografías dentales es baja. Sin embargo, deben tomarse todas las precauciones para garantizar que la exposición a la radiación sea Tan Baja Como Sea Posible (principio TBCSP, ALARA en inglés).

Una gabacha de plomo minimiza la exposición del abdomen y debe utilizarse cuando se toma cualquier radiografía dental. Además, un collar tiroideo de plomo puede proteger la tiroides contra la radiación y también debe utilizarse siempre que sea posible. El uso del collar tiroideo emplomado se recomienda para las mujeres en edad fértil, para las embarazadas y para los niños. No es necesario retrasar los exámenes radiográficos dentales si usted está tratando de quedar embarazada o si está amamantando.

Para mayor Información:

Clínica Dental Integral CDI
Dr.Hector Alfonso de Leon G.
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Dra. Monica de Leon
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Acerca de CDI

Clínica Dental Integral comienza en 1972, cuando el Dr. Héctor Alfonso de León es motivado por la intención de profundizar en la investigación acerca de la base y origen de las enfermedades de mayor incidencia en la cavidad oral: caries y enfermedad periodontal. De esta manera le es otorgada una beca de estudios y realiza una Maestría de 3 años en el Instituto Nacional de Investigación Dental – Bethesda Maryland U.S.A - profundizando sus estudios en el campo de la investigación microbiológica con y estudios y práctica en el campo de la Periodoncia, ciencia que estudia los tejidos de soporte de los dientes.